Une culture architecturale de haut niveau, c'est une responsabilité assumée dans la gestion de l'espace, des ressources et des relations. Elle allie durabilité économique, écologique et sociale. Une culture architecturale de haut niveau, c'est plus qu'un environnement bâti fonctionnel ou esthétique.

La signature du Code de la culture architecturale de haut niveau est un engagement actif envers cette responsabilité. Les signataires montrent ainsi leur volonté de promouvoir, de mettre en œuvre et de développer une culture architecturale de qualité.

Le code de la haute culture architecturale s'adresse aux maîtres d'ouvrage privés et publics, aux investisseurs, aux bailleurs de fonds, aux entreprises de planification, de construction et d'immobilier, aux organisations liées à la construction, ainsi qu'aux communes, aux villes et aux cantons. Il appelle à concevoir un environnement bâti de qualité et à créer ainsi des espaces de vie où les gens aiment vivre, aujourd'hui et à l'avenir.

Le code de haute culture architecturale a été créé en 2025 par la Fondation suisse pour la culture architecturale. Il s'inspire du système de qualité de Davos1 pour une haute culture architecturale, qui a vu le jour en Suisse dans le cadre de la déclaration de Davos 20182. Le concept de haute culture architecturale élargit celui de culture architecturale en y ajoutant une dimension qualitative. La culture architecturale englobe bien plus que la protection du patrimoine architectural. Elle couvre l'ensemble de l'environnement bâti. Cela comprend :

- tous les bâtiments, des monuments historiques à l'architecture contemporaine
- toutes les infrastructures, des routes aux infrastructures énergétiques
- les espaces publics, du parc national à l'esplanade privée
- les paysages et les espaces libres qui forgent l'identité et sont en relation avec l'image du lieu
- ainsi que tous les processus de planification, de conception, d'entretien et de développement de cet environnement.

L'engagement en faveur d'une haute culture architecturale concerne donc l'environnement bâti que nous concevons, utilisons, modifions, préservons ou démolissons – et la manière dont nous le faisons.

La construction est l'expression des valeurs sociales et culturelles. Chaque bâtiment, chaque rue, chaque paysage apporte des valeurs au monde. Ce que nous construisons perdure souvent pendant des générations. Cela influence nos actions, nos relations, notre perception et nos significations. La culture architecturale fait partie intégrante de la société.

La culture architecturale concerne tout le monde, car l'environnement bâti fait inévitablement partie de notre expérience quotidienne. Un environnement bâti de grande qualité améliore la qualité de vie et garantit la durabilité des ressources.

La culture du bâti est aussi une culture du processus. Une culture du bâti de haut niveau est synonyme de processus de grande qualité qui génèrent une plus-value économique et renforcent l'acceptation sociale des projets. Les processus de la culture du bâti englobent toutes les activités qui influencent l'environnement bâti, de la planification urbaine à grande échelle aux détails artisanaux.

Une culture architecturale de haut niveau est pluraliste et itérative. Cela signifie que la qualité de l'environnement bâti résulte de l'interaction de plusieurs aspects et perspectives. Le système de qualité de Davos pour la culture architecturale propose huit critères qui, ensemble, contribuent à une qualité élevée de l'environnement bâti et qui ont été dérivés de la déclaration de Davos. Ces huit critères constituent le cadre d'orientation commun pour le dialogue sur la haute culture architecturale en Suisse :

1. Gouvernance
2. Fonctionnalité
3. Environnement
4. Économie
5. Diversité
6. Contexte
7. Genius loci
8. Beauté

Une culture architecturale de haut niveau offre ainsi une approche holistique qui prend en compte de manière égale les aspects sociaux, culturels et émotionnels ainsi que les aspects techniques, écologiques et économiques. Elle tient ainsi compte de manière égale des perspectives politiques, économiques, civiles et culturelles.